在耳鼻喉科的門診病患中，中耳炎所佔的比例頗高，是小兒常見的上呼吸道感染疾病(中耳亦是上呼吸道的一部份)，而急性中耳炎更是小兒感冒時常見的併發症，據統計六歲以前約三分之二以上，得過中耳炎，由於目前抗生素及類固醇的醫藥發明，生活品質、社會經濟水準的提昇及進步的顯微耳部手術，中耳炎的治療有了驚人的進步。在早期發現早期治療的醫病雙方共識下，已使慢性中耳炎的病患逐日減少了。

 急性中耳炎，除了有感冒等上呼吸道感染的症狀外，常合併發燒、煩燥不安，幼兒常會夜間特別喧鬧，且耳部可能有紅腫、疼痛、悶塞，甚或流膿的現象，在耳鏡下檢查，初期可看出耳膜有不同程度的血管擴張、是否已有中耳積水、膿性分泌物，或已經過了耳膜脹破的急性期。有了正確的診斷，初期可以適當的抗生素治療十至十四天，就可完全痊癒•雖然，急性期的耳膜紅腫脹痛，可施行耳膜切開減壓排膿，不但可以馬上減輕疼痛，而且可預防鼓膜因自然破裂排膿，演變成慢性中耳炎的反覆再發性耳漏，但是嬰幼兒須在全身麻醉下施行，故仍以藥物治療為主。若是，反覆再發性的急性中耳炎，或治療藥物不完全，都可能形成漿液性中耳炎，造成長期的耳朵悶塞感、耳脹、低頻率耳鳴，甚或輕微的傳導性聽力損傷。治療可用藥物治療追蹤一至三個月，若未好轉，不但應留置中耳引流通氣管，而且需耳鼻喉專科醫師詳細檢查，是否有歐式管機能問題、鼻腔內的炎症、鼻咽部腺樣體(增殖體)的過度增生、扁桃腺肥大、或鼻咽腫瘤的可能性、有時應配合手術治療，才能完全解決問題。
 慢性中耳炎大多是急性中耳炎加上毒性較強的細菌，或在病人的抵抗力較低時：如幼兒肺炎、麻疹時，所造成的後遺症，若加上長期反覆發作感染，肉芽組織發生，甚有膽脂瘤的形成，易合併腦膜炎或膿瘍，臨床上可能合併暈眩、頭痛、顏面神經麻痺或耳後腫脹及廔管形成，所以慢性中耳炎應常門診追蹤，清理中耳，儘快以顯微手術修補耳膜，一方面可減少耳漏的痛苦，一方面可能恢復聽力，避免腦部的後遺症。

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